Willkommen in Armenien

[Historische und kulturelle Wurzeln] [Der lange Weg die die Unabhängigkeit]
[Christentum und Mission] [Weltkulturerbe: Die Klöster Haghpat und Sanahin] [Der Völkermord]
[Literatur und www-Links]

Armenien (in armenischer Sprache Hayastan) ist die südlichste und mit 29 800 km² die kleinste der drei Kaukasusrepubliken. Das Land grenzt im Norden an Georgien, im Osten an Aserbaidschan, im Süden an Iran und im Westen an die Türkei.
Der Norden Armeniens besteht aus den zum Teil stark zerklüfteten Gebirgsketten des Kleinen Kaukasus, an den sich nach Süden das durchschnittlich 1000 m hohe Armenische Hochland anschließt. Das Hochland ist in zahlreiche Beckenlandschaften gegliedert, von denen einige mit Seen, wie dem rund 1400 km² großen Sewansee, gefüllt sind.
Das Klima ist durch kalte, relativ schneereiche Winter und trocken-heiße Sommer gekennzeichnet. Armenien liegt in einer tektonisch äußerst unruhigen Region. Das letzte schwere Erdbeben fand im Dezember 1988 statt, bei dem in der Region um die Stadt Leninakan (heute: Kumajri) über 50.000 Menschen ihr Leben verloren.
Die Bevölkerung Armeniens umfasst etwa 3 Millionen Einwohner und ist ethnisch relativ homogen. 93% sind Armenier, 3% Aserbaidschaner, 2% Kurden und 2% Russen. Etwa 7 Millionen Armenier leben im Ausland.

Die Armenier sind Christen und gehören meist der armenisch-gregorianischen Kirche an. Das Armenische ist eine indoeuropäische Sprache, die seit dem 5. Jahrhundert überliefert ist, und eine eigene Schrift hat. Über ein Drittel der Bevölkerung lebt in der Hauptstadt Eriwan.
Armenien leidet seit Ende der 1980er Jahre unter wirtschaftlichem Niedergang; erst Ende der 1990er Jahre zeichnete sich ein Aufwärtsentwicklung ab.

Das Land besitzt nur regional bedeutende Bodenschätze (Kupfer, Bauxit, Zink, Molybdän), aber keine Energierohstoffe. Energie muss größtenteils importiert werden. Die aus dem Konflikt um Berg-Karabach resultierende Wirtschaftsblockade durch Aserbaidschan brachte große Belastungen. Extreme Energieknappheit und Rohstoffmangel lahmten die Industrie. Deren wichtigster Zweig ist die Textilindustrie. Die Landwirtschaft, die rund 40% zur Wirtschaftsleistung beiträgt, betreibt Viehzucht (vor allem Schafe) auf Gebirgsweiden und Getreideanbau auf den Hochlandsteppen. Auf bewässerten Feldern werden auch Zuckerrüben, Tabak, Wein und Baumwolle angebaut. Ein bedeutender Wirtschaftsfaktor ist die Finanzhilfe der Auslandsarmenier.

Historische und kulturelle Wurzeln

Der Name Armenien erscheint erstmals in einer persischen Felseninschrift des 6. Jahrhunderts v. Chr. Um diese Zeit hat sich das Volk der Armenier wohl in seinem heutigen Verbreitungsgebiet niedergelassen, das über die Grenzen der Republik Armenien hinausreicht und Teile der Türkei und Irans einschließt.
Anfangs ein Teil des Perserreichs, war Armenien im 2. und 1. Jahrhundert v. Chr. ein bedeutendes Königreich, bis es die Oberhoheit Roms anerkennen musste.

In den folgenden Jahrhunderten war Armenien zwischen Persern, Byzantinern und Arabern umstritten.
Im 9. Jahrhundert erlangte es nochmals eine gewisse Selbständigkeit ("Großarmenien"), danach wurde es erneut von fremden Eroberern heimgesucht und war schließlich jahrhundertelang Streitobjekt zwischen dem persischen und dem osmanischen Reich. Im 19. Jahrhundert wurde Rußland zur Vormacht in der Region: 1828 nahm es den Türken, 1878 den Persern große Teile Armeniens ab.

Der Völkermord

Die unter türkischer Herrschaft verbliebenen Armenier waren in den Jahren 1895/96 und besonders 1915/16 grausamen Verfolgungen ausgesetzt, die 1,5 Millionen Todesopfer forderten.
Die  Türkei lehnt es ab, die Verbrechen an den Armeniern, insbesondere in den Jahren 1915/16, als "Völkermord" anzuerkennen. Das am 12.10.2006 durch die französische Nationalversammlung verabschiedete Gesetz, das die Leugnung dieses Völkermordes unter Strafe stellt, wurde von türkischer Seite scharf kritisiert, zugleich wurde mit wirtschaftlichen Sanktionen gedroht. Auch die Bemühungen im US-Kongress, den Genozid anzuerkennen, führten zu Dissonanzen im bilateralen Verhältnis.
Am 2. Juni 2016 hat der deutsche Bundestag fast einstimmig dafür gestimmt, dass der Tatbestand des "Völkermords" erfüllt sei. Der türkische Präsident Erdoğan zog darauf den Botschafter aus Berlin ab und drohte mit weiteren Gegenmaßnahmen. Neben einer Verschlechterung der Beziehungen zur Türkei könnte dieses Abstimmungsergebnis für Deutschland auch finanziell teuer werden, falls von armenischer Seite eine Wiedergutmachung verlangt werde - immerhin trug das damalige Deutsche Reich erhebliche Mitverantwortung am "Völkermord". Und die heutige Bundesrepublik Deutschland gilt als rechtlicher Nachfolger des Deutschen Reichs.
Kanzlerin Merkel sowie ihr Vizekanzler Gabriel und Außenminister Frank-Walter Steinmeier nahmen an der Abstimmung nicht teil.

Der lange Weg in die Unabhängigkeit

Nach der Revolution von 1917 erklärte sich Russisch-Armenien im Mai 1918 für unabhängig. Führend war die nationalistische Partei der Daschnaki. 1920 wurde an der Grenze zum bereits sowjetischen Aserbaidschan ein kommunistischer Aufstand angezettelt, dessen Führer - nach dem Vorbild ihrer Genossen im Nachbarland - die Rote Armee ins Land riefen. Nach dem Einmarsch proklamierten sie die Armenische Sozialistische Sowjetrepublik. Die Armenische SSR wurde 1922 mit Aserbaidschan und Georgien zur Transkaukasischen Föderativen SSR vereinigt. 1936 wurde diese Föderation wieder aufgelöst, und Armenien erhielt den Status einer Unionsrepublik.
Das änderte sich erst im Reformklima der 1980er Jahre. Mit dem Streben nach nationaler Eigenständigkeit lebten aber auch alte regionale Gegensätze wieder auf. Ein schwerer Konflikt mit der Nachbarrepublik Aserbaidschan um die armenische Exklave Berg-Karabach eskalierte zu einem blutigen Krieg. Seit Mai 1994 herrscht ein von Rußland vermittelter Waffenstillstand, eine dauerhafte Friedenslösung zeichnet sich jedoch nicht ab. Die weitreichende kulturelle Autonomie wurde seit den 1930er Jahren rigide unterdrückt.

Nichtregierungsorganisationen werden in Stellung gebracht gegen ein übermächtiges Russland
Vom Westen wird diese Entwicklung argwöhnisch betrachtet - Russland sei dabei ein Imperium von bislang unerreichter Stärke zu erschaffen. So werden Ängste geschürt und NGOs (Non-Govermental Organzations), wie in Kasachstan z.B. die NGO "Adil Soz" ("Freies Wort"), eine Organisation, die sich für Meinungsfreiheit einsetzt, in Stellung gebracht, um nach dem Vorbild von "OTPOR" (siehe auch:  Ukraine, Otpor) Proteste bis hin zum Regierungsumsturz zu organisieren. Adil Soz ist die einzige NGO in Zentralasien, welche zum Netzwerk "International Freedom of Expression Exchange" (IFEX) gehört. Die Projekte von Adil Soz werden unterstützt von: Open Society, Soros Foundation-Kazakhstan, Friedrich-Ebert-Stiftung, USAID, Representative Office of European Commission in Kazakhstan, Kyrgyzstan and Tajikistan, OSCE, der Regierung von Finland und Großbritannien, dem International Information Network (IFEX) und dem Netherlands Humanitarian Institute of cooperation with Developed Countries (HIVOS), der finnischen Foundation for Media, Communication and Development VIKES. Homepage: Adil Soz.

Literatur

www-Links

 Die Armenische Kirche in Berlin

 Türkei

 Russland