Willkommen in Japan

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Das Land

Ein dichtes Nebeneinander unaufgelöster kultureller Widersprüche durchzieht das Leben der Menschen auf den japanischen Inseln. Hinter äußerlicher "Verwestlichung", die deutlich im neuen Lebensstil der Jugend zum Ausdruck kommt, verbergen sich unverändert traditionelle japanische Werte, wie der hohe Stellenwert von Familie und Gruppe und das Streben nach Harmonie.

Die schnelle wirtschaftliche Entwicklung seit 1968 hat solche Werte nicht aufgehoben, sondern in die Industriegesellschaft eingelagert. Dabei konnte die konfuzianische Forderung der Elitenrekrutierung durch Bildungsauslese für die wachsende Leistungsfähigkeit der japanischen Wirtschaft optimal genutzt werden. Ein ausgeprägtes Gruppendenken in Japan, das sich als Gegensatz zwischen "Innen" (uchi) - die eigene Gruppe, Betrieb, Familie - und "Außen" (soto) - die anderen Betriebe und Gruppen - äußert, förderte früh wirtschaftliches Konkurrenzdenken: Japans Riesenunternehmen liefern sich untereinander genauso erbitterte Konkurrenzkämpfe wie international gegenüber ausländischen Wettbewerbern.

In dem betäubenden Wirbel optischer und akustischer Reizüberflutung japanischer Riesenstädte ist es kaum vorstellbar, sich in Zen-Naturbetrachtung zu verlieren und den "Klang der Stille" zu hören - und doch gibt es Top-Manager, die sich in Bergklöster zur Zen-Meditation zurückziehen, um neue Kraft zu sammeln. Auch in einer medienüberfluteten und nach westlicher Warenästetik ausgerichteten Gesellschaft behaupten sich japanisches Schönheitsempfinden und unbefangene Freude an traditioneller Kunst: Studenten pflegen emsig den klassischen Tanz - das Blumenstecken (ikebana) und die Teezeremonie (sado) haben eine unübersehbare Anhängerschaft. Die klassische japanische Musik behauptet sich mühelos neben der ungeheuer populären westlichen sinfonischen Musik.

Die raffiniert schlichten Holzhäuser Japans mit ihren streng gegliederten Papierschiebetüren und Böden, die mit binsenbespannten Reisstrohmatten (tatami) belegt sind, haben in den Riesenstädten mit explodierenden Bodenpreisen keinen Platz mehr; aber selbst in den eintönigen Apartments der Betonhochhäuser wird noch ein klassisch-japanisches Zimmer für die Teezeremonie eingebaut.

Bevölkerungsentwicklung, unkontrollierte Ausdehnung der Großstädte an den Küsten und immer neue Industrieansiedlungen haben zu großflächigen Landschaftszerstörungen geführt - die enge Verknüpfung zwischen japanischer Kultur und Naturerleben konnte das nicht verhindern. So müssen japanische Kulturtraditionen neue Ausdrucksformen in einer Industriegesellschaft finden, deren Lebensgefühl von Konsum, elektronischen Medien und wachsender Oberflächlichkeit bestimmt wird.



Das japanische Inselreich bildet unweit des asiatischen Festlands einen girlandenförmig gezogenen Inselbogen, der neben den vier Hauptinseln Hokkaido, Honshu, Shikoku und Kyushu aus 3300 bis über 3900 kleinen und kleinsten Inseln besteht, je nach Definition des Begriffes "Insel". Mit seinen nationalen Grenzen stößt Japan zur See im Norden an russisches Gebiet, im Westen fast bis an die koreanische Halbinsel, und im Südwesten liegt die äußerste japanische Insel nur 200 km Luftlinie von Taiwan entfernt.

Vier Klimaregionen
Japan erstreckt sich über rund 3.800 km vom Ochotskischen Meer im Norden bis zum Ostchinesischen Meer im Süden. Der weite Inselbogen verbindet von Nord nach Süd sehr unterschiedliche Klimazonen, die zahlreichen Gebirgsketten markieren eine west-östliche Wetterscheide. Deutliche Jahreszeitenwechsel sind in allen Teilen Japans die Regel, aber es gibt dabei vier klar unterscheidbare Klimaregionen: die pazifische Region mit hohen sommerlichen Niederschlägen, die dem japanischen Meer zugewandten Landesteile und die Nordinsel Hokkaido mit schweren Schnee-und Regenfällen im Winter, eine Inlandzone, die verhältnismäßig geringere Niederschläge hat, und schließlich als extremer Gegensatz zu den kühlen bis kalten Zonen im Norden die südwestlichen Inseln mit ihrem fast subtropischen Klima.

Allen Klimazonen gemein ist eine Regenzeit im Frühsommer (Juni bis Anfang Juli). Dem Sommer zwischen Juni bis Anfang September folgt eine Taifun-Periode, die sich häufig bis in den Frühherbst erstreckt. Der Jahreszyklus wird in allen Klimaregionen durch einen dreimonatigen Winter von Dezember bis Februar abgeschlossen. Im Sommer werden die japanischen Inseln von feuchtheißen Winden aus südöstlicher Richtung, vom Pazifik her überstrichen, im Winter wehen kalte nordwestliche Winde vom chinesischen Festland über den japanischen Archipel.

Das vulkanreichste Land der Erde
Die japanischen Inseln sind die Spitzen eines aus mehreren tausend Metern Tiefe aufsteigenden Gebirgssystems, das in den zentralen japanischen Alpen westlich von Tokyo die höchste Erhebung erreicht. Eine der geologisch bedeutendsten Leitlinien der Oberflächengestaltung ist die sogenannte Medianlinie, die als junge längsgerichtete tektonische Bruchzone vom Nordwesten Hokkaidos bis nach Nord-Kyushu verläuft.

Juli 2013: ehemaliger Direktor des AKWs Fukushima 1, Masao Yoshida, ist im Alter von 58 Jahren an Krebs gestorben.

 Neue Weltordnung

Eine zweite bedeutende geologische Leitlinie ist die quergerichtete Einbruchzone (fossa magna) auf Honshu, in der sich mit 3776 m der höchste japanische Berg, der Fudschiyama, erhebt. Vulkanismus, Erdbeben und heiße Quellen sind die Begleiterscheinungen dieses komplizierten geologisch-tektonischen Aufbaus der japanischen Inselwelt. In keinem anderen Land der Erde gibt es so viele, z. T. noch aktive Vulkane. Die "Feuerberge" haben die Bodenbeschaffenheit Japans in zahlreichen Regionen geprägt. Vulkanasche und Lavaflächen früherer Ausbruchskatastrophen haben einerseits fruchtbare Böden entstehen lassen, andererseits hinterließen jüngere Vulkanausbrüche im östlichen Hokkaido und an der Nordspitze von Honshu wasserarme und karge Böden.

Unerwartet und beängstigend plötzlich kann sich der scheinbar feste Boden schütteln: Erdbeben! In Japan bebt die Erde mehr als in jedem anderen Land der Welt. Im Jahresdurchschnitt werden rund 7500 Erdbeben seismographisch registriert, von denen sich rund 1500 durch geringe Erschütterungen des Bodens äußern. Allein in der Region Tokyo ereignen sich jährlich 40 bis 50 Beben, die körperlich wahrgenommen werden können. Schwere Erdstöße mit starken Zerstörungen ereignen sich im Durchschnitt alle zwei Jahre irgendwo im Lande. Wenn das Epizentrum eines Bebens auf dem Meeresgrund liegt, kommt es nicht selten zu einer weiteren Naturerscheinung mit oft katastrophalen Folgen: Dann können riesige Flutwellen - die sogenannten Tsunamis - über die Küsten hereinbrechen und weite Landstriche zerstören.

Zwischen äußerer Gelassenheit und Panik, die dicht unter der Oberfläche lauert, leben die Japaner in der drangvollen Enge ihrer Städte mit der latenten Bedrohung durch Naturkatastrophen. Die extrem hohe Bevölkerungsdichte in den Küstengebieten und den kleinen Tal- und Beckenlandschaften ergibt sich aus dem Landschaftsgefüge Japans. Rund 67% der Bodenfläche sind bewaldet, hinzu kommen gebirgige Landesteile, so dass für landwirtschaftlich genutzte Flächen, Industriegebiete und städtische Siedlungen kaum mehr als 20% der Gesamtfläche übrig bleiben. Doch dort gesellt sich zur stets vorhandenen Gefahr durch Naturkatastrophen die Bedrohung durch die zunehmende Umweltverschmutzung.

Unberührte Natur in den Nationalparks
Abseits der Städte herrscht noch die Natur, begegnet man der stillen Schönheit der japanischen Nationalparks: Birken- und Lärchenwälder, bei denen nur die herausragenden Vulkankegel daran erinnern, dass sie sich nicht in Nordeuropa erstrecken.

Vulkankegel, deren Gipfel in die Wolken ragen, malerische Gebirgsseen, Wasserfälle, die von hohen Felsen stürzen, steile Felsküsten, an denen die Wellen des Ozeans unaufhaltsam emporbranden, Quellen, die in der Tiefe aufgeheizt aus dem Boden sprudeln .
Japan hat alle Formen landschaftlicher Schönheit zu bieten. Und das Land ist touristisch perfekt erschlossen, denn Reisen gehört zu den großen Leidenschaften der Japaner.

Der Staat

Innerhalb von nur vier Jahrzehnten gelang Japan nach dem Zweiten Weltkrieg der erneute Aufstieg zur asiatischen Großmacht. Doch diesmal stützt sich die japanische Macht auf friedlichere Methoden, auf die Leistungsfähigkeit ihrer Wirtschaft. Ein erneuter militärischer Weg war Japan schon durch das Friedensgebot der Verfassung versperrt.
Die japanische Verfassung wurde 1947 unter maßgeblicher Beteiligung der US-Besatzungsbehörden erarbeitet und ist stark beeinflusst durch die amerikanische Verfassung und durch englisches Verfassungsrecht. Die einschneidendsten Veränderungen der neuen Verfassung gegenüber der Vorkriegsverfassung waren: Einführung des Frauenwahlrechts und Erklärung der Volkssouveränität. Damit wurde der Kaiser (Tenno) entmachtet, dem die Vorkriegsverfassung eine gottgleiche Position zugewiesen hatte. Die neue Verfassung bezeichnet ihn nur noch als "Symbol Japans und der Einheit des japanischen Volkes" und beschränkt seine Funktion auf formale Aufgaben.

Die LDP - Regierungspartei ohne Alternative?
Die Notwendigkeit politischer Reformen war durch den Kriegsverlauf und das Versagen der traditionellen Führung vorgegeben. Folgerichtig dankte die alte Führungsoligarchie ab, aber die Kontinuität einer bürokratisch-technokratischen Fachelite blieb bestehen. Der wirtschaftliche Aufbau des Landes wurde unter Ministerpräsident Yoshida bereits 1953 abgeschlossen. Sein Nachfolger Hatoyama vereinigte 1955 die liberale und konservative Partei zur "Liberal-Demokratischen Partei" (LDP), die als konservativer Sammlungsverband mit enger Unterstützung der Großindustrie bis 1993 alleinige Regierungspartei blieb. Haupthindernis für einen Erfolg der Oppositionsparteien war unter anderem auch eine auf die LDP zugeschnittene Wahlkreiseinteilung. Erst nach den vorgezogenen Neuwahlen 1993 gelang es der Opposition, die durch Abspaltungen geschwächte LDP aus der Regierungsverantwortung zu verdrängen. Im Januar 1994 konnte endlich auch eine Reform des Wahlrechts verabschiedet werden. Im Juni 1994 wurde die LDP aber schon wieder Regierungspartei, und ab 1996 stellte sie auch wieder den Ministerpräsidenten.

Die "Japan GmbH & Co KG"
Die japanische Opposition muss gegen mächtige, fest etablierte Interessen antreten: Die Regierungspartei unterhält engste Beziehungen zu den Wirtschaftskreisen, deren Spendenaufkommen die LDP und ihre konservativen Bosse finanzieren. Zudem bestehen enge Kontakte zwischen den Elite-Beamten der zentralen Ministerien (Wirtschaft und Finanzen) und konservativen Parteipolitikern; viele hochrangige Beamte gehen nach ihrer Pensionierung in die Politik. Andere Spitzenbeamte "steigen vom Himmel herab" und erhalten hochdotierte Positionen in der Wirtschaft.
Die Spenden der Wirtschaft kommen in erster Linie aber nicht der Parteizentrale der LDP zugute, sondern den verschiedenen Fraktionen, jenen innerparteilichen Gefolgschaften mächtiger Parteibarone, deren Bündnis die LDP bildet. Die Fraktionsbosse schieben untereinander den Posten des Parteichefs - und damit das höchste Regierungsamt des Ministerpräsidenten - hin und her; häufige Ablösungen an der Partei- und Regierungsspitze sind daher die Folge. Zu einem historischen Machtwechsel kommt es in Japan im August 2009. ► Weiter lesen.

Zen und Shinto

Durch das Streben nach wirtschaftlichem Wachstum und einem High-tech-Lebensstil scheint Japan seine beiden bedeutendsten Religionen vernachlässigt zu haben - den Shintoismus und den Buddhismus. Tatsächlich jedoch ist die japanische Lebensart nicht von einer spirituellen Denkweise zu trennen, und Rituale aus dem Shintoismus und Buddhismus können täglich beobachtet werden. Ungefähr 80% der Japaner sind Shintoisten und 80% Buddhisten. Diese Zahlen lassen sich dadurch erklären, dass viele Japaner beiden Religionen angehören, denn die Bekenntnisse stehen nicht im Widerspruch zueinander. Außerhalb der lärmenden modernen Städte drängen sich Pilger an großen Shinto-Schreinen wie denen bei Izumo und Ise, und Büroangestellte und Lehrer finden einen ruhigen Ort, um sich zurückzuziehen, in den Gärten der Zen-Klöster.

Die Frühzeit
Nur wenig ist über den Glauben der frühen Japaner bekannt, aber hier entstand die Basis für den Shintoismus. Wie man aus Aufzeichnungen, die zu Beginn des 8. Jahrhunderts gesammelt wurden, weiß, wurde allen natürlichen Dingen - Bergen, Felsen, Flüssen, Bäumen - ein Geist (kami) zugesprochen. Jede Person, die starb, wurde ein Kami und konnte zeitweilig irgendeines dieser Objekte bewohnen.

Mit dem Aufkommen der verschiedenen Klans und der religiösen Funktion, die dem Kaiser zukam, wurden vor der Einführung des Buddhismus die Mythen und Legenden über den Ursprung Japans beherrschend. Laut dieser Mythologie wurden die japanischen Inseln von einem Geschwisterpaar - Izanagi und Izanami - geschaffen, die von der "hohen Ebene des Himmels" herabstiegen und Amaterasu, die Sonnengöttin gebaren.

Im 4., 5. und 6. Jahrhundert kamen unter chinesischem Einfluss der Daoismus und Konfuzianismus nach Japan und vermischten sich mit der Mythologie und dem Glauben an "kami". Diese Verbindung unterschiedlicher Glaubenssätze wurde Shinto genannt, was soviel bedeutet wie "der Weg der Götter". Die Natur ist der wahre Shinto-Schrein, und ihre Kräfte werden verehrt. Die Götter existieren im Wasser der Quellen und Wildbäche oder im Gras und in den Bäumen, die um die Tempel wachsen. Der Shintoismus fand fast immer die Unterstützung des Staates, wohl besonders, weil er dem Kaiser göttliche Herkunft zugesteht und daher eine starke Rechtfertigung der kaiserlichen Herrschaft ist. Der Shintoismus als Staatsreligion wurde nach dem Zweiten Weltkrieg abgeschafft.

Der Buddhismus
Der Buddhismus kam im Jahre 552 aus China und Korea und wurde ursprünglich von den Herrschenden abgelehnt, weil er die chinesische Kultur in Japan einbrachte. Die Auffassung vom Zyklus des Todes und der Wiedergeburt, die Bedeutungslosigkeit weltlicher Dinge, waren für den Japaner neu.
Zunächst herrschte - mehr aus politischen Gründen - eine Rivalität zwischen Anhängern des Shintoismus und des Buddhismus. Aber obwohl der Buddhismus von der Aristokratie angenommen und gefördert wurde, blieb der Shintoismus die Religion des Volkes.
Im Laufe der Geschichte des japanischen Buddhismus hat es viele Schulen gegeben, die gegründet und später wieder aufgelöst wurden. Heute existieren elf Schulen in Japan, die wiederum in achtundfünfzig Zweige unterteilt sind. Die Nara-Schule vertritt die älteste Form des Buddhismus in Japan; eine einflussreiche Form des Buddhismus - der Zen - wurde im 12. Jahrhundert durch den Mönch Tendai Eisai bekannt gemacht.

Formen des Zen
Unter Tendai Eisai bildete sich die Rinzai-Glaubensgemeinschaft des Zen heraus, aber kurze Zeit später gründete ein Mönch namens Dogen eine weitere Zen-Schule - Soto. Sie ist heute eine der aktivsten buddhistischen Glaubensgemeinschaften in Japan mit ungefähr acht Millionen Mitgliedern. Sie hat eine Universität, verschiedene Mittelschulen und ein umfassendes Programm sozialer Fürsorge. Als wichtigste Aspekte betont Soto die Sozialarbeit und moralische Verhaltensweisen.
Von den drei Hauptzweigen des Buddhismus - Jodo-Shinsu, Nichiren und Zen - bevorzugte die Kriegerschichte der Samurai den Zen-Buddhismus. Sie betonten die eher mit Gewalt verknüpften Aspekte des Zen - die Gleichgültigkeit gegenüber Leiden und Vergnügen und die Selbstdisziplin. Ironischerweise ist der Zen-Buddhismus in der modernen Zeit aufgrund seiner friedlicheren Seiten von neuem populär geworden.

Beim Zen-Buddhismus steht die Meditation (zen) im Mittelpunkt des religiösen Lebens und trägt zum Erreichen einer geistigen Erleuchtung (satori) bei.

Männer und Frauen
Ein scharf getrenntes Nebeneinander von "Männerwelt" (Firma, Kollegen) und "Frauenwelt" (Kinder, Erziehung, Haushalt) beeinflusst direkt die japanische Arbeitsmentalität. Nach der üblichen Üniversitätsausbildung und einem betrieblichen Aufnahmeverfahren konzentriert sich der künftige Tagesablauf bei Männern fast ausschließlich auf die Firma. Diese bildet dann die Großgruppe, der man sich zugehörig fühlt, die Kollegen in der Abteilung oder Schicht sind die verhaltensprägende Kleingruppe. Die Arbeitsleistung wird an der Gruppe gemessen; der einzelne wird in der Gruppe zum Einsatz motiviert. Andererseits übt die Gruppe im Betrieb auch Leistungsdruck aus. Der Abend gehört in der Regel mit zum Arbeitstag, Geselligkeit im Kollegenkreis ist unverzichtbar. Der Urlaub wird bis jetzt noch selten vollständig in Anspruch genommen; stattdessen gibt es häufig Betriebsausflüge an Wochenenden.
Die Rolle der Frau wird noch immer durch ihre Stellung in der Familie als Ehefrau und Schwiegertochter definiert. Trotz gesetzlicher Gleichberechtigung werden Frauen im Beruf bezüglich betrieblicher Ausbildung und Aufstiegschancen benachteiligt. Die Entwicklung von der als ideal angesehenen Großfamilie zur Kleinfamilie ist inzwischen unaufhaltsam; dennoch leben noch häufig die Eltern oder ein Elternteil des Ehemannes in der Familie, aber beengtes Wohnen macht diese Lebensform zunehmend schwierig. In der idealtypischen Familie verwaltet die Frau den Etat und trifft auch höherwertige Konsumentscheidungen allein. Sie überwacht den Ausbildungsgang der Kinder und treibt sie zu Höchstleistungen an. Die Beziehungen der Kinder zur Mutter sind eng, der Vater ist häufig eher ein willkommener "Gast". Das Nebeneinander zweier "Geschlechterwelten", zweier getrennter Sphären, die es zu respektieren gilt, behindert auch längere gemeinsame Freizeiten, in denen diese Trennung aufgehoben ist. Das Rollenverständnis der Frauen aber beginnt sich zu wandeln: das Heiratsalter steigt deutlich an, Frauen sind heute nach der Eheschließung allein schon aus ökonomischen Gründen häufig noch weiter berufstätig. Sie fordern daher bessere Ausbildungs- und Aufstiegschancen im Betrieb.

Soziale Randgruppen

Über 3 Millionen Burakumin (offiziell 1982: 1,3 Millionen) bilden in der japanischen Gesellschaft die größte soziale Randgruppe, deren Existenz von amtlicher Seite ungern zugegeben wird, obwohl es staatliche Förderprogramme für sie gibt. Die Bezeichnung Burakumin bedeutet soviel wie Bürger besonderer Gemeinwesen, Bewohner besonderer Siedlungen und Stadtviertel, und verweist auf die noch heute fortgesetzte soziale und siedlungsmäßige Diskriminierung dieser Bevölkerungsgruppe. Die Burakumin - ethnisch reine Japaner - sind die Nachfahren von Angehörigen aus buddhistischer Sicht "unreiner Berufe", wie Schlächter, Abdecker und Lederverarbeiter. Offiziell gibt es keine echten "buraku"-Gebiete mehr, aber immer noch sind sie durch Geburtsort und Familienregister zu identifizieren. Dem Burakumin ist in der Regel der Aufstieg in die Mittelschicht durch Vorurteile, Diskriminierung, aber auch durch Jahrzehnte lang verinnerlichtes Randgruppen-Bewusstsein verwehrt; die Karriere in Wirtschaftsunternehmen kann behindert werden, und Liebesbeziehungen können mitunter daran zerbrechen. Staatliche Hilfsprogramme mit Schwerpunkten in Osaka und Kyoto sind bisher gescheitert. Durch innere Zersplitterung sind auch die Interessenverbände der Burakumin bisher ohne Wirkung geblieben.

Nationale Minderheit - Die Koreaner
Die größte ethnische Minderheit der ansonsten homogenen japanischen Gesellschaft sind die Koreaner. Die ca. 700.000 Koreaner leben - im Gegensatz zu den Burakumin - nicht vorwiegend in geschlossenen Siedlungen, sondern über ganz Japan verstreut, allerdings mit Zentren in Osaka, Kobe und Kyoto. Allein im Osten von Osaka, im Stadtviertel Ikuno und Umgebung, leben etwa 180.000 Koreaner. Der wirtschaftliche Niedergang ihrer Heimat, die 1910 von Japan annektiert wurde, veranlasste seit den 1920er Jahren überwiegend koreanische Bauern, nach Japan überzusiedeln. Im pazifischen Krieg wurden sie dann verstärkt als Industriearbeiter dienstverpflichtet, später mussten sie auch in der Armee dienen.
Bei Kriegsende 1945 lebten über 2 Millionen Koreaner in Japan. Die meisten von ihnen kehrten zurück; die etwa 600.000 Verbliebenen verloren die japanische Staatsbürgerschaft, erhielten jedoch eine Sonderaufenthaltsgenehmigung und begrenzte soziale Rechte, etwa die Pflichtschule, eigene weiterführende Schulen und Sozialversicherung. Nach der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Japan und Südkorea 1965 erhielt auch die zweite Generation mehrheitlich dieselben Rechte. Nicht einbezogen in diese Regelungen war ein Drittel Koreaner, die sich der Demokratischen Volksrepublik Korea (Nordkorea) verpflichtet fühlten. Sie werden als Ausländer behandelt und genießen darüber hinaus keinen diplomatischen Schutz. Die in der Organisation "Chosoren" zusammengeschlossene nordkoreanische Minderheit wird auch heute noch aus Nordkorea unterstützt. Der Verband verfügt heute über Bildungseinrichtungen in Japan, die vom Kindergarten bis zur Universität reichen und in denen ausschließlich Koreanisch gesprochen wird. Eine Eingliederung in die japanische Gesellschaft wird von ihnen strikt abgelehnt. Aber auch die südkoreanische Minderheit hat sich zusammengeschlossen - in der Organisation "Mindan", die über ein breites Netz von politischen Institutionen verfügt, jedoch im wirtschaftlichen und kulturellen Bereich weniger aktiv ist. Beide Koreanergruppen, die jeweils zu Nord- oder Südkorea Beziehungen unterhalten, sind untereinander heftig verfeindet.
Zwischen Japan und Südkorea wurde 1990 auch für die dritte Koreaner-Generation das unbegrenzte Aufenthaltsrecht vereinbart - die Diskriminierungen aber gehen weiter, selbst die Bereitschaft zu völliger Anpassung "befreit" die Koreaner in Japan nicht. Allein ihre Herkunft versperrt ihnen den Einstieg in die großen japanischen Konzerne. Der überwiegende Teil arbeitet daher in koreanischen Ghettos in Minibetrieben oder als Heimarbeiter für Zulieferbetriebe. Teile der jüngeren Generation versuchen inzwischen auch, im Vergnügungswesen ihren Unterhalt zu verdienen.

Yakuza - Die japanische Mafia
Soziale Randgruppe - und doch untrennbar Teil der japanischen Gesellschaft - sind die Yakuza, Japans Gangstersyndikate. Der Begriff bezeichnete ursprünglich die schlechteste Augenzahl in einem Kartenspiel und verweist auf die Entstehung der Banden aus organisierten Glücksspieler-Gruppen in der Edo-Zeit (1600-1868). "Yakuza" heißt aber auch "Tagedieb", "Nichtsnutz". Die Yakuza sehen sich selbst häufig noch als Nachfahren der freien Ritter, als "japanische Robin Hoods". Sie waren ursprünglich nach strengen Ehrenregeln organisiert. Noch in jüngster Zeit konnte man in öffentlichen Bädern Yakuza an ihren kunstvollen Tätowierungen oder auch am verstümmelten kleinen Finger der linken Hand erkennen, der die Strafe für Regelverletzungen ist. Der alte "Ehrenkodex" zerfällt; Yakuza betreiben heute "normale" Kriminalität wie Prostitution, Glücksspiel und Drogenhandel.

Entwicklungen

 China

Dezember 2012: Die LDP ist wieder Regierungspartei

Bei den Parlamentswahlen am 16. Dezember 2012 siegte die LDP mit absoluter Mehrheit vor der DPJ (100 von 480 Sitze), die nach Meinung der Wähler in den Jahren der Regierung versagt habe (schwache Wirtschaft, Verunsicherungen nach Erdbeben, Tsunami und Desaster im AKW Fukushima). Regierungschef wird Shinzo Abe, der bereits von 2006 bis 2007 das Amt inne hatte. Eine Rückkehr zur Politik vor 2009 bedeutet, dass u.a. die Staatsverschuldung zulegen werde (die ohnehin bei mehr als 200 Prozent der Wirtschaftsleistung liegt), dass Sparziele und Steuerreformen gekippt werden und dass weiterhin auf Strom aus Kernkraftwerken gesetzt werde.

September 2012: Situation zwischen Japan und China eskaliert

25. Januar 2012: Japans Wirtschaft verzeichnet erstmals seit 31 Jahren ein Handelsbilanzdefizit. Es wurden mehr Waren importiert statt exportiert. Diese Entwicklung ergab sich vor allem aus den Folgen des Tsunamis vom März 2011 und der Überschwemmungen in Thailand vom Sommer 2011.

Am 26. August 2011 ist der wegen seines Umgangs mit der Tsunamikatastrophe und dem Atomunfall von Fukushima in die Kritik geratene japanische Regierungschef Naoto Kan von seinem Amt zurückgetreten. Neuer Ministerpräsident wurde Yoshihiko Noda, zuvor Finanzminister Japans.

Juli 2010: Die Volksrepublik China hat erstmals Japan ökonomisch überrundet und ist nun weltweit die zweitgrößte Wirtschaftsmacht.

 CHINA

Am 4. Juni 2010 hat die regierende Demokratische Partei den bisherigen Finanzminister Naoto Kan (63) in beiden Kammern des Parlaments zum neuen Ministerpräsidenten gewählt.

02. Juni 2010: Hatoyama gescheitert
Hatoyama (DPJ) galt als Hoffnungsträger, hatte er doch selbst einen konsequenten Wandel der politischen Landschaft in Japan angekündigt. Zu dem Änderungskatalog zählte u.a. auch, den US-Militärstutzpunkt Futemma auf Okinawa nach Ablauf der Vertragslaufzeit im Juli 2010 nicht weiter von den USA betreiben lassen zu wollen. Doch dieses Wahlversprechen wollte Hatoyama in seiner Konsequenz dann wohl doch nicht erfüllen. Desweiteren wird Hatoyama sowie dem Generalsekretär der Demokratischen Partei, Ozawa, vorgeworfen, in Spendenskandalen verwickelt gewesen zu sein. Die jüngsten Umfragewerte machten deutlich, dass nur 20% der Bevölkerung mit Hatoyamas Politik zufrieden waren. Am 30. Mai kam es wegen des Streites um den US-Stützpunkt zum Eklat im Kabinett. Die Sozialdemokraten verließen die Mitte-Links-Koalition. Der Druck aus seiner eigenen Partei führte schließlich dazu, dass Hatoyama nach nur acht Monaten von seinem Amt zurückgetreten ist.

August 2009: Historischer Machtwechsel in Japan

Erstmals seit mehr als einem halben Jahrhundert kommt es zu einem deutlichen politischen Machtwechsel in Japans. Die seit 1995 regierenden Liberaldemokraten (LDP) verloren gegen Japans größte Oppositionspartei, die Demokratische Partei Japans (DPJ). Neuer Regierungschef wurde Yukio Hatoyama.

Die globale Finanz- und Wirtschaftskrise (2008/09)
Japans Exporte sind im Zuge der internationalen Finanz- und Wirtschaftskrise ab Anfang 2008 um 50 Prozent eingebrochen und damit so stark wie noch nie. Zahlreiche Menschen werden arbeitslos.

Literatur

www-Links

Buddhismus